В январе 1925 года в городе Ном (Аляска) началась эпидемия дифтерии. Необходимо было лекарство — дифтерийная сыворотка. Она была в городе Анкоридж, который лежал за полторы тысячи километров от поселения.
Ужасные погодные условия не позволяли взлетать самолётам. Было решено перевезти сыворотку поездом, в город Ненана. От Нома до Ненаны было расстояние, в тысячу километров ледяной пустыни. Жители Нома предложили выход: снарядить собачьи упряжки.
20 погонщиков и около 150 собак выехали из Нома за сывороткой. Многие сдались и это неудивительно, ведь было почти невозможно найти дорогу в снежном буране.
Самая тяжелая часть пути выпала двум экипажам.
Первым был самый опытный экипаж. Погонщик Леонард Сеппала и вожак лаек Того должны были пересечь Залив Нортон. Проблема состояла в том, что буря разбила лед и залив был усеян огромными льдинами. Сеппала не имел достаточно времени, чтобы объехать залив, поэтому он направил экипаж напрямую. В какой-то момент льдина, на которой они находились, откололась. Сеппала и Того перепрыгнули на другую льдину, которая была в полутора метрах от них. В момент прыжка Сеппала выронил постромки, с помощью которых они могли притянуть льдину с оставшимися собаками. Тогда Того прыгнул в воду, схватил постромки, и поплыл с ними к хозяину.
Переехав через залив, они передали эстафету второму экипажу - Гунару Кассену, чью упряжку лаек вёл Балто. Однако, из-за еще сильнее испортившейся погоды, Гунар был парализован обморожением и не мог продолжать руководить командой.
И вот, когда Гунар Кассен потерял всякую надежду спасти детей Нома, Балто, который помнил дорогу, начал сам вести упряжку, он повел команду обратно в город, не сбавляя скорость.
2 февраля 1925 года – 91 год назад, экипаж Гунара Кассена и Балто благополучного прибыл в Ном. Собаки были так измотаны, что у них не осталось сил даже на лай, но зато лекарство было доставлено больным.
Journal information